在很多人眼中，奇楠都是沉香中頂級的存在。的確，它那縹緲變化、帶有靈性的香韻是沉香之中難得一見的品韻，然而奇楠之中也有高低等級之分，品鑒方面存在著優劣差別。

奇楠整體香質優于沉香

隨便一塊奇楠沉香，說不好它是否為頂級沉香，但至少是沉香中的精品。

奇楠的整體香質是要優于沉香的，特別是在香韻方面，幾乎見不到含有腥烈雜味的奇楠，即便是文萊綠奇——非越南芽莊所產的奇楠，依舊保有清越怡人的甘涼氣息，不夾雜一絲的雜味，純正干凈，令人心生愉悅。

奇楠的特殊還在于它富有變化的香味，白奇楠、綠奇楠、黃奇楠、黑奇楠和紫奇楠，不一樣的品種帶來五種風格迥異的嗅覺體驗，每一種都在不斷變化中展現著自己特有的韻味品質，精彩紛呈。而沉香之中卻極少出現這種富有變化的韻味，大多香氣穩定，只有經年的老土沉才會在久經歲月后沉淀出帶有變化的香氣。

頂級的奇楠才是頂級的沉香

我們暫時先擱置奇楠從物種上看是否屬于沉香的爭議，因為至今人們還沒有確切的掌握奇楠結香的方式和形成原因。人們可以種植培育出沉香，卻無法人工培育出奇楠。而在香學界，奇楠就是沉香中頂級品的代稱，凡是香氣表現尤為出色的沉香，并且已有足夠長時間的年限，都可以稱為奇楠。但相對于這兩種觀點，普通人更相信奇楠是沉香的特殊存在，奇楠之中也有三六九等之分，優劣之辨，只有頂級的奇楠才算是頂級的沉香，也只有頂級奇楠身上才帶著那與生俱來的高貴而神秘的面紗。

所以，對于沉香來說，奇楠是其中最好的一個品類，但最好的沉香卻不一定只是奇楠。從唐代開始流行的斗香，其實在后來的歲月中一直以不同形式上演，每個時期沉香之間的優劣排位都會發生變化，有社會風尚改變的原因，也有沉香資源減少的原因。今天沉香更加珍貴難得，對于最好的沉香也不應該只把眼光集中在奇楠身上。