沉

瑰寶

香

自然瑰寶，眾香之首

沉

香

文

化

中國傳統文化是源于中華文明歷經數千年來不斷地演化、沉淀、凝結、匯集之所成。而其中香文化則堪稱中國傳統文化史上的藝術瑰寶。

沉香，肇始于春秋，初長于秦漢，完備于隋唐，鼎盛于宋元，廣行于明清而流傳至今。在“香界”，有“沉檀龍麝”四大名香，即沉香、檀香、龍涎香、以及麝香這四大名貴香種。在古代，這四大香種均屬御用之物，絕非于市井間能唾手獲之。而其中，沉香被世人推崇為眾香之首，其地位在數千年間從未改變，原因為何？

香

首先，則要論其形成之特殊。與檀香等諸香料不同，沉香并非是一種木材，而是由特殊的一種香樹凝結而出的。它是混合了樹脂成分與木質成分的固態凝聚物。

故而樹脂含量越高的沉香其質量也就越好密度也就越大，所以古人常將沉香能否沉水來區分其等級：入水則沉者，名為“沉水香”；次之，半浮半沉者，名為“棧香”，再次，稍稍入水而漂于水面者，名為“黃熟香”。因此，古時亦稱沉香為沉水香。

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再者，其形成周期十分漫長，少則也需數十年的光景，多則數百年甚至上千年。《本草綱目》記載：“其積年老木，長年其外皮俱朽，木心與枝節不壞，堅黑沉水者，即沉香也”。物以稀為貴，那么，沉香的價值也就不言自明了。

其次，其藥用價值也不可小覷。屬通關開竅，暢通血脈的功效尤為顯著。見其文獻《本草備要》曰：能下氣而墜痰涎，能降亦能升，氣香入脾，故能理諸氣而調中，其色黑。體陽，故入右臂命門，暖精助陽，行氣不傷氣，渦不助火。”

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此外，最重要的一點是其不可忽視的文化藝術價值。文化的形成是人類長期創造積累的結果也是一個歷史現象。沉香，則以最為自然的形態與頤香園沉香/人類的生活恰如其分地融匯在了一起，伴隨著中華民族走過了幾千年的風雨歲月。早在古時，由于沉香香品高雅，可清心、寧神、遣性、頤情。則被用為祭先奉圣之途。佛教中更是有語云“香乃凈土中常見的殊勝莊嚴之一”，沉香則當為首選。為此不少文人騷客亦為其思之如狂。

沉香之所以能夠擁獲無盡地推崇，最本質的一點是沉香那獨有的香氣。而香氣卻又如此抽象，只能在遙遠的想象中飄渺。將沉香放于香爐焚燃，裊裊清香隨風繾綣，起舞、奏樂、吟詠、唱和，無不以香入境，以助其興。

品香、參禪、詠詩、聽琴，這在古時是最為平常不過的生活方式。而如今終日忙碌不堪的我們，還能有幾人肯為這幾千年來遺留下的“香文化”去傳承。也許文化的傳承與我們如今的生活方式并不相逆，只要我們肯稍稍做些努力，對其多一些留意，逐漸將她引入我們的生活，去享受那份沉靜古樸之美的同時也就傳承其文化了。“沉香”這一民族傳統文化的藝術瑰寶實是需要我們去保護、珍視、衷愛、傳承。

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