頤和園樂壽堂前（慈禧寢宮）的庭院里，會看到一塊橫臥在漢白玉石座上的巨石，上有乾隆皇帝御筆親題的“青芝岫”三字。在此石圍欄外的標注牌上，赫然寫著它的俗稱——“敗家石”。一塊石頭為何有如此俗稱？

“敗家石”之稱來源于明朝著名書畫家米萬鐘。米萬鐘生于1570年，是明朝著名的詩人和書畫家，出任過太仆少卿、江西按察使，著有《澄澹堂文集》、《澄澹堂詩集》、《篆隸考偽》等書。他有個祖先更為有名，那就是北宋書畫家米芾。米萬鐘的書法繼承了米芾的神韻，被稱為“萬鐘行草得南宮家法”。他的書法既有米芾書意，而盤曲迂回、沉著飛翥、以縱取勢的筆態，又形成了自己獨特的風格，其成就與同時代的著名書法家董其昌齊名，有“南董北米”之譽。

在“南董北米”的年代，米萬鐘不僅僅以書畫聞名，當時還有“米家有四奇”的說法：米家園、米家石、米家燈、米家童。而“敗家石”是米萬鐘收藏的眾多奇石中的一塊，只不過這塊巨石的經歷頗為奇特，稱得上歷經滄桑。

米萬鐘平時喜歡收藏奇石，“敗家石”是米萬鐘在房山發現的一塊巨型奇石。米萬鐘在《石出山記》中記載：“房山有石，長三丈，廣七尺，色青而潤，欲致之勺園，僅達良鄉，工力竭而止。”米萬鐘在房山巖麓發現了這塊奇石，此石“首仰而俯，足跂而斂，濯之則青而潤，叩之則聲清而越”。

他決心將這塊石頭運回他在海淀的私家園林——勺園，于是，他打制了多輪大車，用四十匹駿馬、上百名夫役拖拽拉扯，費了七天時間才將巨石拖出深山，再驅車五日到達了良鄉。這時，米萬鐘幾乎將家財耗盡，再無余力將巨石運回勺園了。此外，米萬鐘因不肯附逆，遭魏忠賢陷害罷官，更無力運回巨石。但他并不死心，他為大石蓋起一間草房，將其嚴實地保護起來，又雇人在此看守，以待來日再運。他還寫了一篇《石出山記》，記載此事始末。米萬鐘與巨石的故事傳遍京城，因為這些曲折的經歷，巨石遂被世人稱為“敗家石”。

他的好友薛岡以大石的口吻寫了一篇《戲代石報書》，而米萬鐘回復了一篇《答石見報書》，韻味深長，一時傳為佳話。

明末蘇州府吳縣（今屬江蘇蘇州）詩人葛一龍（字震甫）還專程到良鄉去觀賞這塊“敗家石”，并寫下了一首《觀米仲詔勺園所移奇石歌》：塔青村北野草荒，草間突兀孤云蒼。欲行不行氣若郁，將雨未雨天無光。云是米家鑿山出，百步千人移數日。到此躊躇不肯前，秦鞭無計楚力詘。火木縱橫倒一林，相為枕藉歲年深。或需天手妙神用，或眷山祗萌故心。我與之言匕之起，幾時得渡渾河水。嶺岈空洞宿陰霆，鯨背鰲簪立奇鬼。主人好禮尊石公，神物亦豈甘牢籠。不如就此樹高閣，居處日對飛來峰。

“敗家石”在良鄉沉睡了一百多年以后，被前往西陵祭祖的清朝乾隆帝發現了。他見這塊巨石突兀雄偉，頓生喜愛之心，也贊嘆米萬鐘眼力超群，便降旨將巨石運回正在修建的清漪園樂壽堂前。那時，樂壽堂正門“水木自親”剛剛建好，便拆墻破門，將巨石放置在樓前庭院南部正中，就好像門前的一堵影壁。乾隆皇帝將此石命名“青芝岫”，并吟詩御題鐫刻于巨石上，兩旁又題刻“蓮秀”和“玉英”四字。乾隆皇帝還命協辦大學士汪由敦和近臣蔣溥、錢陳群等也題詩鐫書，使這塊靈秀巨石具有皇家氣派。

這塊由米萬鐘發現、乾隆運回海淀的房山巨石，如今還完好地橫臥在頤和園樂壽堂院中的海浪紋石座上，供千百萬人觀摩欣賞。它已成為當代中國最著名的奇石之一。

需要補充說明的是，米萬鐘在房山發現和搬運“青芝岫”時，還發現一塊稍小的巨石，重約二十噸，玲瓏通透，也是一塊奇石。由于相同的原因，也被擱在良鄉。清朝乾隆皇帝將青芝岫運到清漪園的同時，也將另一巨石運到圓明園，安放在福海東南隅“別有洞天”（即秀清村）河北岸時賞齋前，御題命名為“青云片”石，稱青芝岫為“大青”，青云片為“小青”。

圓明園被英法聯軍焚毀后，青云片石安然無恙。1927年春，青云片石被運往中山公園。當時，用車運青云片巨石時，人們將三輛運料車捆在一起，用三十二頭騾加上三十多位壯漢拖拉才得以運走，幾十里的路走了七晝夜，后來，青云片石被安放在中山公園來今雨軒前方。如今這塊青云片石仍然端置于原處，只是石上鐫刻的詩句，經過二百多年風化，有些模糊不清了。